Un estudio reciente publicado en Nature Medicine advierte que el cambio climático podría resultar en más de 2.3 millones de muertes adicionales relacionadas con la temperatura en Europa para 2099 si no se toman medidas urgentes para reducir las emisiones de carbono, según Science Daily. El estudio de modelado fue realizado por investigadores del Laboratorio de Modelado de Medio Ambiente y Salud de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, analizando el impacto de las temperaturas en aumento en 854 áreas urbanas en 30 países europeos, que representan el 40% de la población europea.
Los investigadores indican que hasta un 70% de estas muertes podrían ser prevenidas si se implementan medidas rápidas para reducir las emisiones. Las reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero son cruciales para mitigar el aumento proyectado en la mortalidad debido al calor extremo.
Las ciudades con altas densidades de población cerca del Mediterráneo están particularmente en riesgo. Financial Times señala que Barcelona ocupa el primer lugar, con un número esperado de muertes relacionadas con el calor alcanzando las 246,082 para finales de siglo. Tras Barcelona, se proyecta que Roma tenga 147,738 muertes y Nápoles 147,248 muertes. El estudio advierte que estas áreas metropolitanas podrían presenciar un aumento en las muertes relacionadas con la temperatura debido a su exposición al calor extremo combinado con grandes poblaciones.
"Los resultados de este análisis resaltan la necesidad urgente de avanzar tanto en cuestiones relacionadas con la mitigación del cambio climático (reducción de emisiones) como en la promoción de medidas para adaptarse a las altas temperaturas", dijo el Dr. Pierre Masselot, autor principal del estudio, según Science Daily. Él enfatizó que los recortes rápidos a las emisiones de carbono son esenciales, especialmente en regiones vulnerables como el Mediterráneo.
Actualmente, las bajas temperaturas causan más muertes que el calor en Europa, pero este equilibrio está cambiando debido al calentamiento global. The Guardian informa que a medida que las temperaturas aumentan, las muertes relacionadas con el calor están aumentando rápidamente mientras que las muertes relacionadas con el frío disminuyen lentamente. Se espera que el aumento en la mortalidad relacionada con el calor supere con creces la reducción en las muertes relacionadas con el frío, lo que resultará en un aumento neto de la mortalidad en todo el continente.
El estudio destaca que incluso con esfuerzos de adaptación, como el aumento del aire acondicionado y más espacios verdes, puede que no sea suficiente para contrarrestar los mayores riesgos para la salud debido a la exposición al calor.
"Este estudio proporciona evidencia convincente de que el fuerte aumento de las muertes relacionadas con el calor superará con creces cualquier disminución relacionada con el frío, lo que resultará en un aumento neto de la mortalidad en toda Europa", dijo el profesor Antonio Gasparrini, coautor de la investigación, según Euronews. Señaló que las teorías que sugieren efectos beneficiosos del cambio climático son infundadas y que son necesarias políticas de mitigación urgentes.
Mientras que el sur de Europa enfrenta una grave amenaza, algunas regiones del norte podrían experimentar una tendencia diferente. La mayoría de las ciudades en las islas británicas y países escandinavos podrían ver una disminución neta en las muertes relacionadas con la temperatura, y se proyecta que Londres tenga 27,455 muertes menos debido a inviernos más suaves que reducen la mortalidad relacionada con el frío.
El Mediterráneo, Europa Central y los Balcanes son identificados como las áreas más vulnerables al aumento de las muertes debido al calor.
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de inteligencia artificial generativa Alchemiq.